La operacon de cataratas un procedimiento para retirar el cristalino del ojo que se ha vuelto opaco (catarata) con el fin de mejorar la visión. La intervención casi siempre incluye el reemplazo del cristalino del ojo por un cristalino artificial.

Si bien las cataratas son más comunes en las personas mayores, los niños pueden nacer con cristalinos opacos (cataratas congénitas) debido a infecciones adquiridas antes del nacimiento.

Exámenes prequirúrgicos:

Ecografía del ojo para medir la longitud y la curvatura (forma) de la superficie anterior del mismo y exámenes de rutina para evaluar la salud general de la persona antes de la extracción de las cataratas.

Anestesia:

A los niños generalmente se les administra anestesia para mantenerlos dormidos y sin dolor, mientras que a los adultos se los mantiene despiertos pero sedados y se les proporciona anestesia local.

Procedimiento:

Con la ayuda de un microscopio especial, se hace una pequeña incisión en la cara externa del ojo, en la unión entre sus partes transparente y blanca. El cristalino se puede extraer de varias maneras, dependiendo del tipo de catarata:

• Con instrumentos quirúrgicos y succión
• Con un instrumento y una máquina que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (energía ultrasónica) para romper el cristalino y succionarlo (facoemulsificación)

Por lo general, se introduce un cristalino intraocular artificial dentro del ojo para ayudarlo a enfocar en ausencia del cristalino extraído. La incisión se puede cerrar con suturas finas o dejar que cicatrice por sí sola (sin suturas). Si se dejan suturas, es posible que sea necesario retirarlas posteriormente. La intervención habitualmente dura menos de una hora.

Post-operatorio:

Generalmente, el paciente regresa a su casa el mismo día del procedimiento y debe volver al día siguiente para una evaluación. Se le coloca un parche ocular sobre el ojo operado, el cual debe usar hasta la evaluación de seguimiento.

Se le prescriben gotas oftálmicas antibióticas y antiinflamatorias por varias semanas para ayudar en el proceso de cicatrización. La cicatrización completa tarda alrededor de 10 semanas. Luego, se pueden colocar anteojos o lentes de contacto para refinar la claridad de la visión.

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